Chelsea

Chelsea est une municipalité canadienne au Québec, chef-lieu de la municipalité régionale de comté des Collines-de-l'Outaouais, dans la région de l'Outaouais. Elle est au nord de Gatineau à environ 15 minutes d'autoroute d'Ottawa et fait ainsi partie de la région de la capitale nationale du Canada.

Le nom de "Chelsea" est utilisé depuis le début des années 1800: Old Chelsea (1819), Paroisse Saint-Steven-de-Chelsea (1835), Chelsea (vers 1870). Le nom provient de Chelsea, New-Vermont, l'endroit d'où provient Thomas Brigham, le premier colon. L'endroit a déjà été connu sous le nom de "Hull-Ouest" ou West Hull, mais le nom fut changé pour éviter toute confusion avec la ville voisine de Hull (maintenant Gatineau).

La municipalité de Chelsea s’est développée grâce au commerce du bois tout comme la vaste majorité de l’Outaouais. En raison de la traite des fourrures intensives, les castors disparaissent presque totalement de la région. À cette époque la pauvreté des sols arables de la région ne permettent pas de cultiver, c’est pour cela que l’exploitation forestière devient si populaire . En 1840 les moulins Gilmour s'implantent aux chutes Chelsea et cela sera un élément marquant dans le développement de cette municipalité. De plus, le fait que Chelsea soit un relais entre Hull et Wakefield, c'est-à-dire environ 19 km entre chacune de ces municipalités, joue aussi en la faveur de son développement au milieu du XIXe siècle. De nos jours la population de Chelsea se distingue du reste de l’Outaouais puisqu’elle est jeune, elle est plus scolarisée que le reste de la région, elle a un revenu moyen très élevé et elle a un faible taux de chômage.

Chelsea est une municipalité de forme triangulaire, elle est bordée, à l'est, par la rivière Gatineau. La bordure sud se trouve à 5 km d'Old Chelsea (le village central) et court vers le nord jusqu'à la communauté de Farm Point. Au-delà de Farm Point se retrouve la municipalité de La Pêche dont fait partie le village de Wakefield. La majorité du territoire de Chelsea appartient en bonne partie à la Commission de la Capitale nationale (CCN). Cette organisation gère en fait le Parc de la Gatineau ainsi que d’autres terrains dans la région de Gatineau-Ottawa.